Europski znanstvenici pronašli su novu metodu proizvodnje magneta bez upotrebe metala rijetkih zemalja

Europski znanstvenici možda su pronašli način za izradu magneta za vjetroturbine i električna vozila bez upotrebe metala rijetkih zemalja.

Britanski i austrijski istraživači pronašli su način za proizvodnju tetrataenita. Ako proizvodni proces bude komercijalno izvediv, zapadne zemlje će uvelike smanjiti svoju ovisnost o kineskim metalima rijetkih zemalja.

Tetratenit je legura željeza i nikla, specifične atomske strukture. Uobičajen je u željeznim meteoritima i potrebni su milijuni godina da se prirodno formira u svemiru.

Šezdesetih godina prošlog stoljeća znanstvenici su neutronima pogodili leguru željeza i nikla kako bi rasporedili atome prema specifičnoj strukturi i umjetno sintetizirali tetrataenit, ali ova tehnologija nije prikladna za proizvodnju velikih razmjera.

Istraživači sa Sveučilišta u Cambridgeu, Austrijske akademije znanosti i Montanuniversität u Leobenu otkrili su da se dodavanjem fosfora, uobičajenog elementa, u odgovarajuću količinu željeza i nikla, te izlijevanjem legure u kalup može proizvesti tetrataenit u velikim količinama .

Istraživači se nadaju suradnji s majoromproizvođači magnetakako bi se utvrdilo je li tetrataenit prikladan zamagneti visokih performansi.

Magneti visokih performansi vitalna su tehnologija za izgradnju ekonomije bez ugljika, ključni dijelovi generatora i električnih motora. Trenutno se za proizvodnju magneta visokih performansi moraju dodati elementi rijetke zemlje. Rijetki zemni metali nisu rijetki u zemljinoj kori, ali je proces rafinacije težak, koji zahtijeva veliku potrošnju energije i štetu okolišu.

Profesor Greer s Odsjeka za znanost o materijalima i metalurgiju Sveučilišta Cambridge, koji je vodio istraživanje, rekao je: "Postoje naslage rijetkih zemalja na drugim mjestima, ali su rudarske aktivnosti vrlo destruktivne: mora se iskopati velik broj ruda prije male količine iz njih se može ekstrahirati rijetkih zemnih metala. Između utjecaja na okoliš i velike ovisnosti o Kini, hitno je pronaći alternativne materijale koji ne koriste metale rijetke zemlje.”

Trenutačno je više od 80% svjetskih rijetkih zemnih metala imagneti rijetkih zemaljaproizvode se u Kini. Predsjednik Sjedinjenih Država Biden jednom je izrazio podršku povećanju proizvodnje ključnih materijala, dok je EU predložio da zemlje članice diverzificiraju svoje opskrbne lance i izbjegnu pretjeranu ovisnost o Kini i drugim jedinstvenim tržištima, uključujući metale rijetke zemlje.